Hoe kun je als ondernemer Europese fondsen benutten bij een innovatief project, zoals bijvoorbeeld het gebruik van de lisdodde als biobased materiaal. Bouwgroep Dijkstra Draisma en EuropaPact Fryslân zochten de samenwerking op. Het platform helpt ondernemers gratis met advies om toegang te krijgen tot de complexe wereld in Brussel.
Er liggen veel kansen binnen de Europese Unie voor innovatieve ideeën met een brede en soms grensoverschrijdende impact, aldus Europacoördinator Steffen Fokkema van de gemeente Noardeast-Fryslân.
Het beeld dat de hulp vanuit Brussel alleen beschikbaar is voor grote partijen, is absoluut niet terecht. In een mkb-regio als Noordoost-Friesland liggen er genoeg kansen, meent Fokkema. “Je kunt aansluiten bij een bestaand project of het heft in eigen hand nemen. Er zijn veel mogelijkheden en bij EuropaPact Fryslân zijn ze er speciaal voor om je te helpen.”
Van kennisuitwisseling tot praktische tips, van het zoeken naar geschikte samenwerkingspartners tot voorfinanciering bij het indienen van een subsidieaanvraag via een voucherregeling: er is meer mogelijk dan veel ondernemers denken. Fokkema roept bedrijven dan ook op om contact te zoeken met EuropaPact Fryslân of met de aanjagers bij de gemeenten.
Lisdodde
EuropaPact Fryslân kan helpen om Brussel toegankelijker te maken, weet innovator Coen Verboom van Dijkstra Draisma uit eigen ervaring. Met de hulp van EuropaPact en samen met Nederlandse en Duitse partners ontwikkelde ze het Paludi & Bouw project bij het Europese Interreg programma.
Paludi & Bouw houdt zich bezig met de natte teelt van gewassen – waaronder de lisdodde, in de volksmond wel ‘sigaar’ genoemd – op veengronden. Hier worden twee doelen bereikt: de toenemende oxidatie, inklinking en uitstoot van CO2 van het veenland wordt gereduceerd en de gewassen kunnen worden gebruikt als bouwmateriaal.
Met de hulp van EuropaPact Fryslân – een samenwerkingsverband van gemeenten, provincie en kennisinstellingen – werd de aanvraag voor steun aan het Paludi & Bouw project ingediend.
Het is een lange en complexe weg, geeft Verboom toe. Ook is toekenning van de gewenste financiering of hulp niet altijd op voorhand gegarandeerd. Als je echter overtuigd bent van een innovatief idee met een brede impact dan kan EuropaPact je faciliteren om toegang te krijgen tot Brussel, benadrukt innovator Verboom.
Aanjager
Sinds bijna een jaar is Fokkema werkzaam als aanjager voor Europese projecten binnen de gemeente Noardeast-Fryslân. Vaak wordt bij innovatieve aanvragen samengewerkt met omliggende gemeenten en bedrijven.
Een concreet voorbeeld is het project Circulair Meubilair. “Dit is een project dat we samen met verschillende gemeenten en bedrijven, zoals Opnieuw en Dijkstra-Draisma indienen. Hoe kun je afvalstromen van meubilair inperken en/of hergebruiken? Eén van de mogelijkheden is bijvoorbeeld om als gemeente het circulaire gedachtengoed in de milieustraten te promoten.”
Zo lopen er al veel Europese initiatieven. “We zijn nog vooral met gemeentelijke initiatieven bezig en willen de vertaalslag naar de bedrijven maken”, legt Fokkema uit. “Kansen zijn er volop. Ook voor bedrijven. Maar toegang krijgen tot de Europese fondsen is vaak complex. Klop gerust aan bij EuropaPact, dat een speciale contactpersoon heeft voor bedrijven. Natuurlijk mogen ondernemers ook bij de gemeente aankloppen. Zo kunnen we elkaar helpen.”