Het winkelcentrum in De Westereen is enorm opgeknapt. Met de opening van het nieuwe Aldi-filiaal werd ook de wens voor meer parkeerruimte en een betere ontsluiting van het Westereender winkelcentrum een feit. “Een hele verbetering’’, zeggen Johan Gjaltema van Restaria Rinse’s Fish & Food en wethouder Gerben Wiersma van de gemeente Dantumadiel.
Ongeveer twee jaar geleden klopte de Aldi bij de gemeente aan met het idee om uit te breiden. “Zij wilden graag naar voren en kochten het pand van Ter Stal op. Dat gaf ons als gemeente ruimte om de toegangsweg aan te pakken. Mede dankzij subsidie van de provincie Fryslân kregen we de financiering rond’’, vertelt Wiersma. Johan Gjaltema is blij met de vernieuwde Aldi en met de toegangsweg. “Al sinds 2008 wordt er gepraat over een nieuw centrumplan in De Westereen. De nieuwe weg vanaf de Skoallestrjitte is dé oplossing. In de oorspronkelijke centrumplannen van 2008 was het nog de bedoeling dat wij hier weg moesten. Maar wij zijn blij met deze locatie in het midden van het winkelcentrum’’, zegt Johan Gjaltema, die de zaak samen met zijn zus Gea van der Veen runt.
Ruim tien jaar geleden namen zij Rinse’s Resto over van hun ouders, die in 1981 met het restaurant begonnen in een houten chaletje op dezelfde locatie. Net voor coronatijd heropenden de ondernemers hun zaak, die compleet vernieuwd is. “Het was onze bedoeling om ons restaurant op de kaart te zetten, maar corona gooide roet in het eten. Gelukkig loopt het met de afhaalmaaltijden heel goed en we bezorgen nu veel meer. Door de verbouwing kunnen we de anderhalve meter afstand tot de klant goed in acht nemen. We hopen in de toekomst alsnog meer mensen in ons restaurant te verwelkomen.’’
Rommelhoekje
Zowel de wethouder als de ondernemers van het winkelcentrum zijn blij met de nieuwe toegangsweg. Wiersma: “Het gedeelte achter het restaurant was een loos hoekje. Op een gegeven moment werd het een echt ‘rommelhoekje’ voor hangjeugd. Ook dat probleem is nu opgelost. Het winkelcentrum ziet er weer mooi en toegankelijk uit.’’ Gjaltema voegt er aan toe dat het nu veel veiliger is om hier te parkeren. “Voorheen moesten de vrachtwagens steeds achteruit rijden om te keren, dat leverde soms gevaarlijke situaties op.’’ Dat de Aldi nu niet blij is met de komst van de Jumbo in De Westereen kan de wethouder zich voorstellen. “Maar als gemeente kunnen wij daar weinig tegen doen. Er zit een bestemming op dat pand voor een supermarkt. Bovendien hebben wij geen supermarktbeleid in onze gemeente. Eerlijk gezegd hadden we ook niet verwacht dat dat nodig zou zijn in onze dorpen, maar we gaan er nu wel naar kijken.’’
Leegstaande panden
Het is de bedoeling dat Jumbo Supermarkten begin 2022 een nieuwe vestiging opent bij het stationsgebied. Ondertussen hopen de ondernemers van het winkelcentrum dat de leegstaande panden worden gevuld. “Op dit moment loopt dat nog niet zo snel, maar we leven ook in een onzekere tijd’’, stelt Johan Gjaltema. Hij hoopt op betere tijden na corona. De wethouder verwacht dat het voor ondernemers aantrekkelijker zal zijn zich in het winkelcentrum te vestigen nu het er weer zo mooi uitziet. “Dit winkelcentrum heeft een regiofunctie. Zelf woon ik in Wâlterswâld, maar ik kom hier graag winkelen. Ik merk dat de handelsgeest, waar de Westereenders om bekendstaan, er nog steeds in zit.’’
