Yde Kooistra: 40 jaar jong, maar al 23 jaar actief in het ‘handelsvak’. Zijn bedrijf Ktronics importeert en exporteert binnen Europa, maar op het pand aan de Lauwersweg in Surhuisterveen prijkt de naam eleQtro: de particuliere tak. Als Yde een kans ziet, grijpt hij hem.
“In 2005 ben ik officieel voor mezelf begonnen, maar ik ben al sinds 1997 bezig. Mijn interesse: consumentenelektronica. Ik heb jarenlang voor een detailhandel gewerkt. Rond 2000 kwam internet op en stelde ik mijn werkgever voor daar meer mee te doen. We verkochten al snel veel online, maar de winkel bleef de hoofdzaak. Ik had ambitie en zag kansen online.” Yde bouwde een netwerk op en toen rond 2004 platte televisies in opkomst waren, was de tijd rijp voor zelfstandigheid. “In Duitsland kon je die veel goedkoper krijgen. Ik besloot de stap te wagen.”
Kansen grijpen
Algauw was de ‘business booming’. Yde toonde lef en dat viel op. Een handelsechtpaar op leeftijd dat met pensioen ging, wilde dat Yde hun netwerk en handel overnam. “Ik importeerde alleen, maar door die kans kon ik ook gaan exporteren.” Yde vertelt over productie in China en Korea, onderdelen die verscheept worden naar landen in het voormalig Oostblok, verkoop in heel Europa, targets en marges… Hij kent het klappen van de zweep. “Je moet weten wat je doet als je partijen opkoopt, importeert en exporteert. Je moet aan allerlei eisen voldoen.” In de regio was allang bekend dat bij Yde elektronica te krijgen was. “In de voetbalkantine moest ik vaak nee zeggen. Ik vond dat ik daar iets mee moest doen: toch de particuliere markt op.” Zodoende werd in 2009 eleQtro opgericht. “Mijn vrouw Gea kwam erbij, mijn schoonvader Jan: echt een familiebedrijf. In 2010 hebben we dit pand aan de Lauwersweg gekocht en tussentijds nog een loods in Harkema.”
Vestiging in Polen
De nieuwste plannen: een groot warehouse met laaddoks op het nieuwe industrieterrein in Surhuisterveen. Maar ook in Polen, waar Ktronics een kantoor heeft met twee Poolse werknemers, wil Yde een warehouse hebben. “Om als hub te gebruiken voor het distribueren van producten binnen Europa.” Een eigen vestiging hebben in Oost-Europa is heel belangrijk. “Er heerst een andere mentaliteit en cultuur. Je moet medewerkers hebben die dat begrijpen.” Yde waardeert de werkersmentaliteit in deze landen: “Het zijn harde werkers, prettig om mee samen te werken.”
Ondernemersprijs
Ook in de gemeente valt op dat Yde aan de weg timmert. In 2018 werd Ktronics genomineerd voor de Ondernemersprijs Achtkarspelen. “We hebben een klein team, maar een hoge omzet. Ik schreeuw dat niet van de daken, maar het was leuk om te vertellen wat wij doen.” Het verhaal sloeg aan. “We wonnen de Publieksprijs, een enorm compliment!” In 2019 volgde weer een uitnodiging voor de uitreiking. “Mijn broer en ik troffen de jongens van ProjectXXL uit Buitenpost. Zij wonnen de prijs voor kleine ondernemers. Ik was geïnteresseerd in hun concept: ze hebben meerdere webshops.” Er volgden gesprekken en de ondernemers besloten met elkaar in zee te gaan. “Sinds een paar maanden verzorgt ProjectXXL onze consumententak eleQtro. Onze ambitie is een grote landelijke speler te worden.”
Advies
Keihard werken om je onderneming tot grote hoogten te brengen: Yde heeft het gedaan. In de nabije toekomst wil hij meer als adviseur en investeerder actief zijn. Niet alleen binnen Ktronics, maar ook voor andere ondernemers. Ik heb zowat alles meegemaakt binnen de handel en wil anderen helpen de juiste stappen te zetten. Kijk verder dan Nederland: Europa is je achtertuin!” Yde is even stil. “Weet je, ik kon heel goed leren maar ik heb daar nooit wat mee gedaan. Ik zakte van het vwo naar de havo en toen naar de mavo. Een leraar op de mavo zei dat het nooit wat met mij zou worden. Nou, het is me toch maar mooi gelukt.”
