College van B&W Noardeast – Fryslân bezoekt Koninklijke HZPC Research in Mitselwier

Waar de meeste mensen slechts een aardappel zien, ziet HZPC een wereld vol mogelijkheden en uitdagingen. En dat al meer dan 125 jaar. Wat begon in een klein dorpje in Friesland, is inmiddels uitgegroeid tot een internationale marktleider op het gebied van aardappelveredeling, pootgoedhandel en product- en conceptontwikkeling.

Predicaat Koninklijk

27 februari jl., op de dag van het 125-jarig bestaan, ontving de HZPC Group te Joure dan ook terecht het predicaat Koninklijk uit handen van de Friese Commissaris van de Koning drs. A. Brok. Alle reden voor het college om HZPC Research in Mitselwier te bezoeken, te feliciteren en bij te praten over de huidige ontwikkelingen. Robert Graveland, de directeur van HZPC Research, zorgde voor een hartelijke ontvangst en presentatie van het bedrijf. Uiteraard werd het college ook rondgeleid door het vernieuwde gebouw en de kassen, om met eigen ogen te zien wat er komt kijken bij deze bijzondere productontwikkeling.     

Onderzoek en ontwikkeling

In Mitselwier en in Wageningen is dé Research en Development afdeling van HZPC gevestigd. Een hoogwaardig kennisinstituut en in feite de ‘core’ van het bedrijf waar alle ambities en uitdagingen rondom aardappelteelt samenkomen. Dagelijks werken er zo’n 120 mensen aan innovatie en samenwerking in laboratoria, proefveldlocaties en verscheidene kassen. Het team richt zich op het verbeteren van het rassenportfolio en de huidige teelttechnieken van de aardappel. Daarbij wordt steeds meer gebruik gemaakt van data. Het uiteindelijke doel is robuuste rassen te kweken die bestand zijn tegen klimaatverandering, onregelmatige groeiseizoenen, ziekten en plagen. Met het oog op duurzame wereldwijde distributie wordt de laatste jaren ook flink geïnvesteerd in het kweken van zaden in plaats van knollen. Dit alles met een horizon van zo’n 10 jaar; pas dan zie je het resultaat van het onderzoek en de acties van vandaag.

In Mitselwier zit de locatie in een afrondende fase van verbouw, het laboratorium en het kantoor is verder vergroot. Voorlopig heeft men nu voldoende ruimte. In de toekomst zou men graag verder verduurzamen waarbij de wens is met een combinatie van windmolens en zonnepanelen zelfvoorzienend in energie te worden. Op dit moment wordt daarvoor een energieplan gemaakt.  

Uitdagingen

Zorg is er om waterbeheer en verzilting van akkergronden in Nederland. Deze gronden zijn van cruciaal belang voor de akkerbouw in ons land en in feite het ‘goud’ van Nederland; die zouden we meer moeten koesteren en beschermen, aldus Robert Graveland. Dat geldt zeker ook voor de noordelijke kleischil die bijzondere waarden in zich heeft.

De grootste uitdaging voor de toekomst zit ‘m in het ontwikkelen van genetica die alle uitdagingen aankan die de wereldwijde aardappelteelt tegenkomt. De ambities zijn groot maar men is vastbesloten ze waar te maken. Wereldwijde voedselzekerheid bieden. Continue groei. Nieuwe en betere rassen kweken die inspelen op de klimatologische, culturele en commerciële uitdagingen van telers én klanten.

Een inspirerend bezoek en verhaal; een uitzonderlijk bedrijf dat er zowel regionaal, nationaal als wereldwijd toe doet.