Eelke Zwart helpt mensen weer op wolkjes lopen

Schoenmakers die zich louter bezighouden met reparaties; die kunnen het nog wel eens moeilijk krijgen, meent Eelke Zwart. De ontwikkelingen binnen de schoenenbranche staan nooit stil, en daar heeft de Meesterschoenmaker uit Dokkum dan ook altijd op geanticipeerd. ,,Ons bedrijf is door mijn overgrootvader begonnen in Buitenpost in 1887. Mijn opa verhuisde het bedrijf naar Dokkum, waar mijn vader het weer van hem overnam. Op mijn 18e ben ik na de HAVO in de zaak gekomen. Inmiddels ben ik al weer meer dan veertig jaar ook voetspecialist. In die veertig jaar is het vak enorm veranderd. We hebben bijvoorbeeld tien jaar lang een schoenenwinkel gehad, maar op een gegeven moment waren we zo’n acht maanden in het jaar aan het uitverkopen. Dat was gewoon niet leuk meer.” Zwart sloot de deuren van de schoenwinkel, om vervolgens op de Koornmarkt door te gaan als schoenmaker die zich richt op drie pijlers: reparatie, verkoop en voetzorg. Vooral die laatste pijler maakt dat het bedrijf een groeispurt maakt..

Kijken naar de oorzaak van een probleem

,,Er komt steeds meer aandacht voor preventie. Veel mensen lopen met klachten rond, die eenvoudig te verhelpen zijn door goede schoenen te dragen met daarin persoonlijk op maat gemaakte voetbedden. Als iemand rugklachten heeft, kan dat bijvoorbeeld komen doordat iemand beenlengteverschil heeft en dat al lopende altijd corrigeert. Wij horen regelmatig mensen zeggen dat ze drie keer per jaar naar de kraker moeten. Dat is echter vaak geen oplossing, maar slechts bestrijding van de klachten. Wat wij doen is op zoek gaan naar de oorzaak van het probleem en dát oplossen door het aanmeten van een persoonlijk voetbed, ook wel steunzolen genoemd.”

Vitale werknemers dankzij persoonlijke voetbedden

Zwart ziet dat steeds meer mensen door de huisarts of fysiotherapeut naar hem doorgestuurd worden. Ook bedrijven, die het welzijn van hun medewerkers voorop hebben staan én ziekteverzuim willen voorkomen, sturen hun medewerkers door voor voetzorg. ,,Er zijn veel branches waarin medewerkers te maken hebben met voetproblemen, bijvoorbeeld omdat zij lichamelijk zwaar werk doen of veel op de benen moeten staan. In de zorg, horeca, winkels, bouwbedrijven, noem maar op. Gemiddeld zet een mens tussen de vijf- en tienduizend stappen per dag en in die branches vaak nog veel meer. Als al die stappen, door doorzakken van de voet, gecorrigeerd moeten worden, levert dat op termijn gegarandeerd klachten op. Terwijl het relatief gemakkelijk te voorkomen is.

Vraag naar voetbedden gegroeid

In coronatijd is de vraag naar persoonlijke voetbedden enorm gegroeid, en het einde van die groei is volgens Zwart nog niet in zicht. ,,Dat komt onder andere omdat veel meer mensen zijn gaan wandelen in coronatijd. Ook is er meer aandacht gekomen voor gezondheid en wordt langzaamaan het beeld dat ‘steunzolen voor oude mensen zijn’ doorbroken.” Het doet Zwart goed om ook steeds meer jongere mensen in zijn zaak te zien die komen voor het aanmeten van een persoonlijk voetbed. ,,Iedere voet zakt namelijk vroeg of laat door. Dat levert niet altijd direct klachten op, maar wel op termijn. Gelukkig is daar altijd wat aan te doen om dat te voorkomen.”