Jarenlang stond het oude gemeentehuis van de voormalige gemeente Kollumerland c.a. leeg. Dankzij exploitanten Willem Thies en Wierd Visser uit Leeuwarden krijgt het rijksmonument aan de Voorstraat in Kollum een nieuwe bestemming. Ook een LEADER subsidie via Streekwurk heeft hierin een belangrijke rol gespeeld.
‘Grand Café WALD’ staat er op het groene bord bij het trappetje voor het opvallende gebouw in het centrum van het dorp. Er wordt momenteel druk gewerkt om het pand op te knappen en in oude ere te herstellen. “In april willen we onze deuren openen”, vertelt Willem Thies. Hij heeft net als zijn compagnon jarenlange ervaring in de horeca. Toen ze collega’s waren bij Post-Plaza in Leeuwarden hadden ze het er al over, dat ze ooit graag een eigen restaurant zouden willen. De Leeuwarders zochten eerst in hun eigen stad naar een geschikt pand. “Er is de laatste jaren veel horeca bijgekomen in Leeuwarden, dus keken we ook eens buiten de stad”, aldus Willem en Wierd. De twee kwamen in contact met de eigenaar van het rijksmonument in Kollum, Eric Kooistra, die hen in contact bracht met de Stichting Huiskamer Kollum. Deze stichting heeft als doel de sociale cohesie in Kollum te vergroten door een huiskamergevoel te creëren in dit gebouw. Ook wordt de samenwerking gezocht met Talant.
Ontmoetingsplek
Aangezien de exploitanten geen Kollumers zijn, hebben ze eerst bij verschillende partijen gepeild of er behoefte is aan deze sociale ontmoetingsplek. ”Dat was al snel duidelijk”, vertelt Willem. Voor Gerwin van Oene van Streekwurk was dit sociaal-maatschappelijke aspect belangrijk voor de aanvraag van de subsidie. De aanvraag werd ingediend door Gerrit Elsenga namens de Stichting Huiskamer Kollum. ”Wij hebben geholpen bij de begeleiding van de aanvraag. Voor LEADER is het van belang dat de leefbaarheid op het platteland vergroot wordt. Dit Grand Café in combinatie met de ontmoetingsplek is een aanwinst voor het dorp”, aldus Gerwin van Oene. Het versterkt de andere horeca en winkels en er is al sprake van samenwerking met de ondernemersvereniging en theater De Colle.
Dagbesteding
De eerste reacties zijn volgens Willem positief. “Ik hoor ook al van veel mensen dat ze hier zijn getrouwd en dat ze hun jubileum bij ons willen vieren. En de ondernemersvereniging heeft aangegeven dat ze hun vergaderingen wel bij ons willen houden.” Juist die betrokkenheid met het dorp is volgens Van Oene heel belangrijk. “Daarom is het ook zo mooi dat de heren gaan samenwerken met Talant, die een vestiging achter het gebouw heeft.” Willem en Wierd hebben inmiddels al contact gehad met de mensen achter de Stichting Wil van Zorggroep Alliade, waar Talant onderdeel van is. “Zij kijken welke cliënten volgens hen geschikt zijn voor dagbesteding bij ons. We vinden het leuk om met deze doelgroep samen te werken.”
Willem benadrukt dat het Grand Café straks van tien tot tien uur geopend is voor iedereen. De ondernemers richten zich op de hele regio Noordoost-Friesland. Gerwin: “Op deze manier krijgt de economie op het platteland een impuls. Dat maakt dit sociaal-maatschappelijke project Leaderwaardig. Ik verwacht dat het een succes wordt en dat Kollum zo prominent op de kaart wordt gezet.”
