Van Pakistan naar Florida, met tussenstop in Jistrum

In een markt waar de kaarten eigenlijk al geschud waren wist nieuwkomer Horses2Fly gauw een plekje te bemachtigen, zes jaar geleden. Hoe het import- en exportbedrijf in paarden uit Jistrum dat deed? Door buitengewoon hoog in te zetten op dierenwelzijn.

Alex Nijboer heeft de nodige expertise in huis wat betreft de import en export van vee, Pascale Drijfhout is als veearts gespecialiseerd in paardenwelzijn. Deze combinatie zorgde voor veel vertrouwen bij klanten van over de hele wereld. Inmiddels zijn er tien werknemers in dienst en staan er gemiddeld zo’n 45 paarden op het erf, alvorens zij op transport gaan naar hun kopers in landen als Amerika, Canada, Mexico, Pakistan, Guatamala en India. Jistrum is een prachtige plek voor ons bedrijf. De enige belemmering die wij wel eens ervaren is de afstand naar het vliegveld. We vliegen veel via Luik, en dat is toch zo’n drie uur rijden. Maar als je dan kijkt naar alle ruimte die we hier hebben, dan is dat het wel waard”, aldus Nijboer.

Dan Brown en Kim Kardashian

De wereld van (sport-)paarden is een bijzondere wereld waarin veel geld omgaat. Er komt heel wat bij kijken. “Dat begint al bij de verkopende partij”, vertelt Nijboer. “Vaak zijn dat mensen die met veel emotie hun paard van de hand doen. Ze hebben er vaak jaren mee geleefd.” Voordat een paard van de ene bij de andere partij terecht kan komen, komt er veel werk bij kijken. Zo is de wet- en regelgeving in ieder land anders en moet er dus aan verschillende regels worden voldaan. Paarden die naar Amerika gaan kunnen in Amerika in quarantaine, alvorens ze naar de kopende partij gaan. Gaat een paard naar Mexico, dan moet het vier weken in Nederland in quarantaine en moet het getest worden op (geslachts)ziekten, terwijl men in Canada een quarantainetijd van tien dagen voorschrijft.

Ondertussen zorgt Horses2Fly voor het paard, maar ook voor de benodigde gezondheidscertificaten, importvergunningen en overige documentatie voordat het paard op transport gaat. De kopende partij wordt daarbij voortdurend op de hoogte gehouden van de voortgang, door middel van foto’s en filmpjes die van het paard gemaakt worden. Ook het transport in het land van bestemming wordt door Horses2Fly geregeld. “We hanteren echt een van-stal-tot-stalprincipe”, aldus Nijboer. Onder de kopers bevinden zich ook beroemdheden zoals Kim Kardashian en Dan Brown. “Wij hebben dan contact met hun agentschappen. Toch leuk dat je zulke mensen vanuit Jistrum kunt bedienen.”

Kansen, ook in Fryslân

Nijboer vindt dat de paardensport nog behoorlijk ondergewaardeerd wordt en hoopt dat men daar ook in de politiek aandacht voor gaat krijgen. “Na het voetbal is de paardensport de tak van sport waar het meeste geld in omgaat. Het levert enorm veel werkgelegenheid op. Kijk maar eens wat er bij ons op het erf allemaal bij komt kijken. We hebben niet alleen tien medewerkers in dienst, maar ook de NVWA loopt hier dagelijks rond, er komen dierenartsen, stalbouwers, diervoederbedrijven, noem maar op.” Volgens Nijboer zijn er ook in Fryslân voldoende kansen die nog gegrepen kunnen worden. “Wat hier echt mist is een mooie wedstrijdlocatie. Daar zie ik wel kansen in.”