Vijf jaar lang vormde het Qop-team het kloppende hart achter de Versnellingsagenda in Noordoost-Fryslân. Een klein, gedreven team met lef, liefde voor de regio en een flinke dosis energie. Ze hielpen meer dan 225 projecten vooruit, bouwden aan sterke netwerken en zetten de regio vol in beweging. Nu het programma ten einde loopt, kijken ze met trots terug én met vertrouwen vooruit.
Samen maken we het verschil
Wat begon als een tijdelijke impuls vanuit de Regiodeal groeide uit tot iets blijvends. Niet alleen qua resultaten, maar vooral in houding en mentaliteit. “We werkten niet vanachter een bureau, maar gingen de regio in,” vertelt Marjan van der Feen, programmadirecteur van Qop. “We luisterden, koppelden mensen aan elkaar en hielpen plannen van de grond. Altijd vanuit vertrouwen en met oog voor wat er in de regio al is.”
Die aanpak wierp zijn vruchten af. Ondernemers, onderwijsinstellingen, overheden en inwoners vonden elkaar. Er ontstonden vernieuwende samenwerkingen en ideeën kregen de kans om uit te groeien tot concrete initiatieven. Han Zuidema noemt het ‘de energie die blijft’: “We hebben laten zien wat er gebeurt als je ruimte en eigenaarschap bij de mensen legt. Dan ontstaat er iets wat je vooraf niet kunt bedenken.”
Die betrokkenheid bij de regio is voelbaar bij iedereen in het team. Marjan noemt Noordoost-Fryslân haar thuis. “In de regio zie je lef en innovatiekracht.” Han spreekt over een ankerpunt, een plek waar professionele ontwikkeling en persoonlijke zingeving samenvallen. Elina Dijkstra vertelt dat het enthousiasme van ondernemers haar blijft inspireren: “Ze passen zó goed bij onze manier van werken. Ik hoop hier nog veel mooie opdrachten te mogen doen.”
Ook Ben Jansen en Jikke Groenewold blijven zich inzetten. Ben werkt al sinds 2013 aan de verbinding tussen onderwijs en bedrijfsleven en wil daar graag mee doorgaan: “Juist buiten de gebaande paden ontstaan de mooiste dingen en daar is in deze regio ruimte voor.” Jikke woont en werkt in Noordoost-Fryslân en is daarnaast actief als vrijwilliger. “We hebben in de afgelopen jaren zoveel enthousiaste mensen gesproken, dat maakt onze regio echt uniek.”
Wat het team vooral bindt, is geloof in de kracht van samenwerken. “In Noordoost-Fryslân zoeken we elkaar op, zijn we eerlijk en kijken we waar we elkaar kunnen versterken,” zegt Marjan. Dat leidde tot verrassende combinaties tussen ondernemers, overheid en onderwijs. Volgens Jikke is dat precies wat zorgt voor blijvende groei en veerkracht. Elina vult aan: “Als je mensen ruimte en vertrouwen geeft, ontstaan de mooiste dingen.”
Ben benadrukt hoe belangrijk het is dat er ruimte blijft voor experiment. “De meeste innovatie begint waar je het niet had verwacht. En dat moet je koesteren.” Han wijst op de sterke sociale infrastructuur in de regio: “Die betrokkenheid in dorpen en stad is goud waard.”
Naast alle zichtbare projecten is er nog iets anders wat blijft hangen: de samenwerking binnen het team. “We hebben hard gewerkt, veel gelachen en elkaar echt versterkt,” zegt Marjan. Jikke noemt de onderlinge dynamiek als een belangrijke succesfactor: “Iedereen kon zijn of haar talent inzetten. Dat maakte het werk niet alleen effectief, maar ook plezierig.” Elina beaamt dat: “We konden op elkaar bouwen. Die band gaf ons kracht.”
Hoewel het Qop-hoofdstuk nu wordt afgesloten, voelt het voor niemand als een afscheid. Marjan richt zich vanuit het ministerie op andere Regiodeals in Noord-Nederland, Han blijft als adviseur betrokken in de regio en ook Ben, Elina en Jikke blijven werkzaam aan projecten in Noordoost-Fryslân. De opgebouwde netwerken en kennis zijn inmiddels overgedragen aan andere partijen – van lokale coöperaties tot onderwijsinstellingen – die met frisse energie doorgaan. “We zetten geen punt, maar een komma,” aldus Marjan.
Wat hen blijft verbinden, is het vertrouwen in de regio. “Duurzame ontwikkeling begint bij lokaal eigenaarschap en samenwerking,” zegt Han. “Dat hebben we hier gezien – en dat dragen we met ons mee.” De beweging die op gang is gebracht, leeft voort in nieuwe plannen, nieuwe mensen en nieuwe verbindingen. Noordoost-Fryslân bruist, en dat blijft zo.
