Het handboek voor de wethouder laat er geen twijfel over bestaan. Wethouder zijn is de mooiste hondenbaan die er is. Jouke Spoelstra (32), woonachtig in Drogeham en al vanaf 2016 wethouder in de gemeente Achtkarspelen, ziet het toch wat genuanceerder.
,,Een hondenbaan is het niet. Dat gaat mij te ver. Anders was ik allang uit de politiek gestapt’’, lacht hij. ,,Natuurlijk zitten er mooie en minder mooie kanten aan mijn werk. Je maakt lange dagen, het is een veeleisende baan en soms ben je de kop van Jut. Dat weet je. Aan de andere kant kun je als wethouder veel betekenen voor de ‘mienskip’. Je volledig inzetten voor de gemeente en haar inwoners, beleid maken, zaken voor elkaar krijgen… De balans is goed, de weegschaal slaat voor mij door naar de positieve kant. Ik vind het een prachtbaan.’’
Spoelstra (CDA) was al wethouder in Achtkarspelen en maakt ook de komende vier jaar onderdeel uit van het nieuwe college van B&W. De andere wethouders zijn Lea van der Tuin-Kuipers (CDA), Sierd Vegelin (GBA) en Tjibbe Brinkman (FNP). Oebele Brouwer is sinds 2019 burgemeester.
Spoelstra is een echte ‘wâldpyk’ en weet als geen ander wat er in zijn gemeente speelt. Natuurlijk is hij wethouder, maar dat betekent niet dat hij aan z’n bureau vastgeplakt zit en af en toe een lintje doorknipt. Spoelstra staat midden in de samenleving, is aanvoerder van het eerste elftal van voetbalvereniging Drogeham, is super actief op sociale media en goed benaderbaar. In zijn portefeuille zitten sport, recreatie en toerisme, financiën en economie. Zeker op het financiële vlak liggen de nodige uitdagingen, aldus Spoelstra.
,,Voor de uitvoering van taken zijn gemeenten sterk afhankelijk van rijksbijdragen. Die bijdragen zijn lang niet altijd voldoende. Dat is echt een groot probleem. Toch willen we als college onze ambities realiseren. Omdat de sociale basis belangrijk is, moeten bestaande voorzieningen blijven bestaan. We zetten in op wonen, participatie en sport. Daarnaast speelt de economische ontwikkeling een belangrijke rol. Goed werkgeverschap en arbeidsmarkt zijn speerpunten.’’
Achtkarspelen staat bekend om de vele bedrijven in de agrarische sector en niet te vergeten: de ‘bouwwereld’. Spoelstra ziet ze graag. ,,Er zijn hier veel zzp’ers actief, maar we hebben ook wereldspelers, grote bedrijven als Stertil, Biddle, Enitor Primo, Avek en Haitsma Beton. Al die bedrijven koesteren we en willen we hier houden. Niet alleen de grote, die voor een gemeente het meest ‘sexy’ zijn. Nee, we willen voor alle bedrijven faciliteren, de dienstverlening op peil houden en waar mogelijk verbeteren. Vandaar dat we veel waarde hechten aan goed contact. Regelmatig overleg met ondernemersverenigingen, bedrijfsbezoeken… Als gemeente moet je goed bereikbaar zijn, dat vinden we belangrijk. Maar omgekeerd verwachten we ook initiatieven vanuit de dorpen en de bedrijventerreinen. Nogmaals, we gaan graag bij bedrijven op bezoek. Bij deze een oproep voor ondernemers om zich aan te melden.’’
,,Ons doel is het ondernemersklimaat versterken’’, vervolgt Spoelstra. ,,Upgraden van de centrumgebieden bijvoorbeeld, denk aan het nieuwe centrum van Surhuisterveen en straks Buitenpost. Maar ook kijken naar de mogelijkheden om bedrijventerreinen uit te breiden. Waar kansen liggen, benutten we die. De Swadde Buitenpost en Quakkenburg Harkema staan als eerste gepland om uit te breiden. Lauwerskwartier is in een volgende fase gepland.’’ Ook de realisatie van een goed glasvezelnetwerk is belangrijk. ,,Dat gaat verder dan thuis Netflix kijken’’, glimlacht Spoelstra. ,,Economisch heeft zo’n snel netwerk veel voordelen. Niet alleen voor bedrijven wat betreft hun automatisering en IT-systemen, maar ook voor beroepen aan huis, thuiswerkers en scholieren.’’
Ook recreatie en toerisme is een kansrijke sector voor Achtkarspelen, laat Spoelstra weten. ,,Recreatie en toerisme zorgen voor investeringen en werkgelegenheid. Wij hebben de ambitie om die sector flink te laten groeien. Met als resultaat een stimulering van de lokale economie, meer omzet, meer banen en als mooie bijkomstigheid: een betere leefomgeving voor onze eigen inwoners. Horeca, dagrecreatie, verblijf, nog meer goede fiets- en wandelroutes… Achtkarspelen heeft zeker potentie. Neem nu Het Wylde Pad. Wat begon als een idee van drie influencers is uitgegroeid tot een vakantiepark met hippe huisjes, appartementen en yurts. Dat is een mooi voorbeeld van goed ondernemerschap, van kansen benutten. Daar word ik vrolijk van.’’
