Wethouder Pieter Braaksma: ‘We moeten ondernemers de ruimte geven’

Als mensen écht iets willen bereiken, is bijna alles mogelijk. Zo denkt wethouder Pieter Braaksma (67) van de gemeente Noardeast-Fryslân erover. De wethouder economische zaken, zelf ook jarenlang ondernemer, heeft ‘diep respect’ voor actieve ondernemers die lef tonen. Hij was bovendien al eens eerder wethouder: van 2015-2018.

“Toen ben ik ‘ingestroomd’ ter vervanging. Een mooie tijd, ik kwam in een warm nest terecht. Maar één periode is niet genoeg om echt wat voor elkaar te krijgen. Het nieuwe college van b en w is anders dan toen, maar we hebben elkaar goed in de ogen gekeken en we gaan ervoor. Bovendien ben ik altijd heel duidelijk: na een paar minuten weten mensen wat ze aan mij hebben en andersom ook.” De gemeente is wel vele malen groter dan een aantal jaren geleden. “We willen als gemeente een betrouwbare partner zijn, daarom is het belangrijk om zichtbaar te zijn en nog steeds dichtbij de mensen te staan. Destijds ging ik vaak met bedrijvencontactfunctionaris Wim Woudstra op pad, men noemde ons de ‘cowboys’. We hebben samen veel voor elkaar gekregen, daarvoor is ook een goede klik met de ambtenaren nodig. Samen kun je tot ongekende hoogtes komen en ondernemers echt de ruimte geven.”

Bedrijventerreinen

Ondernemers hebben ook letterlijk ruimte nodig: wie zijn bedrijf wil laten groeien klopt bij de gemeente aan. “Komend jaar geven we alleen al in Dokkum tien hectare uit, maar dat is al zo’n beetje ingepland. We moeten dus weer aan de slag: druk zetten op de provincie. In de grote kernen moet je ruimte op voorraad hebben. We zitten in dit gemeentehuis om wat te presteren, niet om af te wachten.”
De overheid is er om bedrijvigheid te stimuleren en faciliteren, zodat de economie kan groeien, aldus Braaksma. “Dat is de basis. Bedrijventerreinen laten groeien, maar die moeten we ook goed ontsluiten. We moeten uitbreiden naar de aard en schaal van de stad en dorpen. Ruimte geven aan wonen en werken: versneld bouwen. De gemeente moet groeien van 45.000 naar 50.000 inwoners, Dokkum moet van 12.500 naar 15.000 inwoners. Dit groeimodel is de enige mogelijkheid om kernen als Dokkum, Damwâld en Kollum leefbaar te houden.” Braaksma vervolgt:  “We hebben hier parels van ondernemers. Die zijn hier gevestigd omdat ze vaak een emotionele binding hebben met de locatie. Het is onze taak de gemeente aantrekkelijk te houden voor ondernemers en inwoners.”

Energiehub in Hallum

Een overheid zijn die meedenkt betekent ook een actieve rol innemen in de energietransitie. “We zijn op het industrieterrein in Hallum bezig met een unieke pilot, die alleen nog op Schiphol heeft gedraaid. We brengen precies in kaart hoeveel energie de bedrijven hier nodig hebben en in dat gebied opwekken. Het plan is om een energiehub neer te zetten, waardoor het ene bedrijf de opgewekte stroom van de ander kan gebruiken. Het elektriciteitsnet is hier overbelast, maar de ondernemers moeten kunnen blijven produceren én groeien. Daarom investeert de gemeente, samen met de provincie, tijd en geld in dit project.”

Verdienmodellen

Volgens Braaksma moet je nooit bang zijn om te zeggen wat je wilt bereiken, zodat er oplossingen kunnen komen. Boeren moeten bijvoorbeeld creatiever worden. “We hebben een grote agrarische gemeente, net als onze buren van het Hogeland. We hebben al overlegd: hoe kunnen we boeren in onze gemeenten helpen met nieuwe verdienmodellen? Denk aan overnachten bij de boer, zodat mensen zodat men de kans krijgt om uit te leggen hoe een boerderij werkt of wat het inhoudt, maar ook landbouwproducten rechtstreeks aan de man brengen.”
De wethouder klinkt gedreven. “Ik vind dit prachtig mooi werk. Ik vind het heerlijk om het druk te hebben, daar geniet ik van. Als het even rustig is pak ik de auto en rijd ik ergens naartoe. Ik tref altijd wel iemand om even koffie te drinken. Elkaar in de ogen kijken, daar kom je verder mee!”